Gürtelrose: Infektionskrankheit an der Taille

Dieses Virus kann nach der Infektion zwei verschiedene Verlaufsformen annehmen: zuerst kommt es zum typischen Krankheitsbild der Windpocken, ein stark juckender Hautausschlag, der zumeist im Kindesalter auftritt. Die Infektion heilt in der Regel innerhalb einiger Wochen von selbst aus, der für Windpocken charakteristische Ausschlag verschwindet.

Nicht so das Virus: Dieses verbleibt ein Leben lang im menschlichen Körper, besiedelt unter anderem den Spinalkanal des Rückenmarks sowie die Region der Hirnnerven und "ruht" dort. Erst wenn mit fortschreitendem Alter oder aufgrund einer anderen schwerwiegenden Erkrankung das körpereigene Immunsystem geschwächt wird, können sich die Viren erneut vermehren und gelangen entlang der Nerven bis an die Haut. In den betroffenen Arealen entstehen dann die charakteristischen Bläschen.

Welche Komplikationen können bei einer Gürtelrose auftreten?

Zwar befällt das Varicella Zoster Virus in erster Linie die Nerven im Brust- und Lendenwirbelbereich sowie im Gesicht, dennoch kann es im Verlauf der Erkrankung zu schwerwiegenden Komplikationen kommen. In einigen Fällen sind die Hirnnerven in Mitleidenschaft gezogen worden, hierbei können neben der Haut auch Augen und Ohren von Herpes Zoster betroffen sein. Insbesondere bei einem Augenbefall kann es zu bleibenden Sehschäden kommen; tritt die Gürtelrose am Ohr auf, kann in einigen Fällen eine Gesichtslähmung die Folge sein.

Doch die Viren können nicht nur äußere, sondern auch innere Organe befallen. Dies geschieht besonders häufig bei Menschen, deren Immunsystem stark beansprucht ist, etwa durch weitere Erkrankungen. In diesem Fall kann sich das Varicella Zoster Virus nahezu ungehindert im Körper des Infizierten ausbreiten und dabei zum Beispiel eine lebensbedrohliche Meningitis hervorrufen.

Wie kann eine Gürtelrose behandelt werden?

Zunächst können mit Hilfe von antiseptischen Lösungen und Salben die Symptome des Herpes Zoster, also die Schmerzen an den betroffenen Körperregionen, eingedämmt werden. Neben der symptomatischen ist in der Regel aber zudem auch eine ursächliche Therapie nötig. Dies umfasst die Einnahme spezieller Medikamente, welche die Vermehrung der Viren blockieren. Die Virustatika, die zur Therapie von Herpes Zoster in Frage kommen, setzen sich meist aus den Wirkstoffen Famciclovir, Brivudin und Aciclocir zusammen, unterstützen das Abheilen der Bläschen und senken zudem das Risiko für chronische Langzeitfolgen.

Wie kann man einer Gürtelrose vorbeugen?

Die meisten Menschen infizieren sich bereits in frühester Kindheit mit dem Erreger, welcher daraufhin ein Leben lang im Körper verbleibt. Zwar kann eine Impfung gegen Windpocken eventuell den Ausbruch des Virus verhindern bzw. den Verlauf der Erkrankung abmildern, einen absoluten Schutz bietet diese jedoch nicht. Seit dem Jahre 2013 gibt es jedoch eine spezielle Impfung gegen den Erreger, welche insbesondere die mögliche postzosterische Neuralgie unterbinden kann. Inwiefern diese Impfung für Sie in Frage kommt, hängt im Wesentlichen von Ihrer Gesundheit sowie einer möglichen familiären Vorbelastung etc. ab. Hierzu sollten Sie sich ausführlich mit Ihrem behandelnden Arzt besprechen - er kann Ihnen weitere Informationen zu diesem Thema geben.